日本三大温泉の一つに数えられているのが、大分県由布市湯布院町の由布院温泉です。
由布岳という火山から湧き出る温泉が水源となっています。温泉湧出量は全国3位、源泉の数は全国で2位となっています。ちなみに、温泉湧出量、源泉数ともに1位は同じく大分の別府温泉です。
湯布院温泉は、別府温泉に比べますと、だいぶ落ち着いた雰囲気の温泉街です。全国でも2位、3位の温泉地ですが、すぐ近くに別府温泉があるため、大規模な歓楽街やホテルなどは別府の方に作られました。そのため、湯布院温泉は非常に優れた温泉地であるにもかかわらず、過剰な観光開発をされることなく現在に至っています。
現在の由布院温泉は、特に女性観光客へのサービスに力を入れています。昔は男社会でしたので、どうしても男性向けの娯楽施設などが多かったのですが、そちらは別府の方に集中していますので、由布院では女性向けの娯楽にスポットを当てています。
別府温泉の「地獄めぐり」などに比べて地味な印象がありますが、その分、落ち着いて温泉を楽しむことが出来る究極の癒しスポットと言えるでしょう。
あまり派手な施設がなく、湯量がたいへん豊富なので、入浴料も非常にリーズナブルです。遠方からの観光客だけではなく、土日は付近の住民たちも多く利用しています。
由布院温泉の欠点をあげますと、別府温泉と同様ですが、大分県にありますので、東京からだと交通の便が非常に悪いことがあげられます。九州在住の方でないと、あまり気軽に行ける距離ではありません。